Всего лишь маленький пучок нейронов. Именно так можно охарактеризовать нервный узел, который расположен между двумя частями мозжечковой миндалины. Именно этот участок мозга ответственен за чувство тревоги, нарастающее беспокойство.
Данные исследования, в ходе которого проводились эксперименты на мышах, опубликовал журнал под названием Nature. Ученым удалось выяснить, что при активации этого нервного узла в мозгу грызунов у них снижается степень тревожности. А при подавлении функций данного участка мозга рост обеспокоенности можно заметить немедленно. Животные, у которых функции нервного узла, ответственного за тревогу, подавлялись, сразу начинали искать убежище, возможность спрятаться, защитить себя от хищников.
Обнаружение данного нервного узла — чрезвычайно важное открытие. Данные исследования могут быть использованы в ходе разработки лекарственных препаратов нового поколения, предназначенных для борьбы с такими недугами, как депрессия, различные нервные расстройства.
Стоит отметить, что активация обнаруженного нервного пучка, делала животных довольно бесстрашными. Забыв о возможных угрозах и опасностях, грызуны отправлялись гулять по открытой территории, искать пропитание в местах, где чрезмерно велик риск самому стать пищей для хищника.
По мнению ученых, в организме человека имеется в точности такой же механизм подавления тревоги. Такие психические расстройства, как тревожность и беспокойство на сегодняшний день изучены недостаточно. И по данным статистики, приступы беспокойства, которые по своей силе могут соответствовать психическому расстройству, на протяжении жизни испытывает почти четверть населения нашей планеты. На почве беспокойства очень часто развиваются другие виды расстройств, вплоть до депрессии или даже алкоголизма. Такую точку зрения исследователей выразил ведущий автор публикации — Карл Дэйзерот.
На сегодняшний день, медикаментозные препараты, которые назначаются при чрезмерной тревожности или обеспокоенности, воздействуют на совершенно иные участки мозга, которые раннее были выявлены в качестве источников различных расстройств психики. Такие лекарства показывают минимальную эффективность. Кроме того, часто они приводят к разнообразным побочным эффектам. Таким образом, важность разработки препаратов, которые будут оказывать воздействие непосредственно на участок мозга, ответственный за чувство тревоги, становится очевидной. Лечение психических расстройств сможет выйти теперь на качественно новый уровень.
Сделать столь важное открытие ученым позволил совершенно новый метод проведения исследований. Этот метод изучения тканей мозга носит название оптогенетика. Животные, которые используются в ходе исследований, подвергаются генетическим модификациям. У модифицированных грызунов нервные клетки приобретают фоточувствительность. Это значит, что активность нервных клеток может быть изменена под воздействием света. Увеличение или уменьшение активности зависит от длины волны воздействующего света. Ранее для того, чтобы влиять на активность нервных клеток, требовалось внедрение в мозг грызуна металлических электродов.
Использование генетически модифицированных грызунов позволяет добиться ранее небывалой точности, а также удивительного пространственного разрешения. Именно так и удалось выявить участок, ответственный за подавление тревоги.
