Опубликованы новые исследования, авторы которых стремились найти единую причину развития самых разных психических заболеваний, таких, как аутизм, депрессия, паранойя, шизофрения и разнообразные психозы. Гипотеза о том, что причины многих патологий кроются во «взаимоотношениях» генов родителей, не нова. И в своем исследовании, опубликованном в журнале Nature, биолог из Канады Бернард Креспи и британский социолог Кристофер Бэдкок попытались применить эту теорию к психическим заболеваниям.
В чем суть предполагаемого конфликта между геномами отца и матери? Дело в том, что как и у всех млекопитающих, у человека существует механизм «отключения» работы некоторых генов в сперматозоидах и яйцеклетках. Ученые предположили, что организм мужчины отключает в сперматозоидах многие гены, активная работа которых выгодна матери, и «включает» те гены, которые выгодны ребенку. Женский организм, по мнению исследователей, действует наоборот.
Факты, приведенные учеными, свидетельствуют о том, что смещение баланса в сторону отца чревато аутизмом, а в сторону матери — паранойей, психозами и депрессиями. Итак, ученые предположили, что причины болезней не в самих генах, а в балансе их активности. Выходит, виноват во всех проблемах геномный импринтинг? Некоторые гены в половых клетках действительно способны путем метилирования цитозиновых оснований «отмечать» некоторые свойства, которые не будут работать у ребенка. В результате геномного импринтинга у ребенка могут проявиться только признаки, унаследованные от матери, или признаки, унаследованные только от отца. В то же время у внуков могут проявиться те свойства, которые не проявлялись у человека, но были характерны, например, для одного из его родителей.
Такие изменения, как геномный импринтинг, не связаны с изменениями основной структуры генов, меняется только последовательность нуклеотидов в молекулах ДНК. Ученые выдвинули предположение о том, что импринтинг — результат конфликта интересов между мужчинами и женщинами. Они полагают, что между самкой и детенышем в период внутриутробного развития складываются антагонистические отношения. И в то время как эмбрион стремиться получить от матери как можно больше, организм матери защищает себя, пытается сохранить здоровье и силы, а также возможность выносить и других детей. И якобы в данном конфликте гены отца становятся на защиту ребенка. Отец, по версии канадских и британских ученых, заинтересован в том, чтобы ребенок «получил по максимуму», даже в ущерб здоровью матери — ведь у самца нет уверенности в том, что и другое потомство самки будет от него, а значит, в сохранении здоровья самки он почти не заинтересован.
Данная версия кажется достаточно сомнительной. У самки возможности в области деторождения не столь широки, как у самца и она заинтересована в «качестве» каждого детеныша. Ограничивать рост и развитие эмбриона, замедлять его рост, материнский организм может по причинам, связанным с внешними факторами. Насколько учтено влияние внешних факторов на отключение определенных геномов в опубликованном исследовании и насколько возможно говорить о «эгоизме» генов, без учета внешних условий, пока не сообщается.
Автором теории «эгоистичных генов» является Уильям Гамильтон, крупнейший специалист, эволюционист-теоретик прошлого века. Но известность данной теории принесли работы Ричарда Докинза.
Какие факторы подтверждают наличие зависимости между «отключением» определенных генов в результате импринтинга и психическими заболеваниями? Генетикам удалось обнаружить участок на 15-й хромосоме, который содержит несколько генов, способных подвергаться импринтингу. И дети, у которых нарушен баланс этих генов в сторону отца, развивается синдром Ангельмана. Если баланс нарушен и преобладают материнские гены, дети страдают синдромом Прадера–Вилли.
Также ученые пришли к выводу, что развитие психических заболеваний связано напрямую не только с геномным импринтингом, но и с полом ребенка. Ученые полагают, что каждый пол изначально склонен к определенному виду психических заболеваний. Для того, чтобы проверить свои предположения ученые планируют дальнейшее изучение генов человека, которые подверглись родительскому импринтингу. Если предположения исследователей подтвердятся — станет возможной разработка новых методов лечения и профилактики. Фармакологическая корректировка активности геномов вполне возможна технически.
