Похоже, не за горами тот день, когда созданные учеными микроскопические роботы запросто смогут путешествовать по организму человека, доставляя лекарства непосредственно к месту назначения, обнаруживая и сразу же нейтрализуя опухоли и разного рода токсины. Еще один серьезный шаг в данном направлении удалось сделать американским ученым, сотрудникам Университета штата Иллинойс.
Чтобы создать червеобразных биороботов использовали технологию 3D-печати и специальный гель. Длина первых напечатанных роботов составляет 5-10 мм. На поверхность «червячков» ученые произвели посев клеток сердечной ткани, взятой у лабораторных крыс. Когда сердечная ткань успешно распространилась по гидрогелю, клетки стали сокращаться. В качестве источника энергии клетками используется специальная питательная жидкость. Сокращаясь, клетки приводят робота в движение. Пока робот способен перемещаться со скоростью почти в 236 микрометров в секунду. Исследователи работают над увеличением скорости движения.
Как рассказал один из инженеров, работающих над данным проектом, Рашид Башир, в настоящее время ученые также работают над тем, чтобы заменить клетки сердечной ткани клетками скелетных мышц, поскольку сокращение сердечных мышц является спонтанным. Скелетные мышцы гораздо более контролируемые. Также ученые планируют наладить взаимодействие биороботов с нейронами, для обнаружения таких специфических соединений, как, например, токсины. Приблизившись к выявленному токсину, биоробот сможет выпускать в его сторону антитоксин.
Исследователи убеждены: технология 3D-печати еще не один раз сыграет важную роль в создании биороботов.
