Чума – страшная болезнь, унесшая миллионы жизней. Пожалуй, это самая известная болезнь в мире. Чума относится к группе карантинных инфекций и характеризуется исключительной эпидемиологической опасностью. Инфекция распространяется с пугающей быстротой. Течение болезни сопровождается исключительно тяжелым общим состояние организма, сопровождается лихорадкой, чума поражает лимфатические узлы, легкие, внутренние органы, эпителий.
Возбудитель чумы – чумная палочка (Yersinia pestis), она была открыта французом Александром Йерсеном и японцем Китасато Сибасабуро практически одновременно и независимо друг от друга. Инкубационный период заболевания длится от нескольких часов до 3—6 дней. Болезнь передается от человека к человеку воздушно-капельным путем. Также источниками заражения являются блохи, крысы, кошки, лисицы, мелкие грызуны, зайцы, сайгаки и так далее. Бубонная чума – одна из форм проявления болезни, можно с уверенностью сказать, что это самая известная разновидность болезни. Также особую опасность для человека представляет легочная чума, которая передается от человека к человеку воздушно-капельным путем. Легочная чума в первую очередь поражает легкие. Смертность при этой форме чумы составляет 98-99%.
Бубонная чума поражает внутренние органы, эпителий, смертность при этой форме болезни достигает 95%. Однако в наше время при правильном лечении смертность составляет 5-10 %. Надо отметить, что так называемая африканская чума свиней для человека не опасна и поражает только свиней. Во всяком случае, факты, когда африканская чума поражала человека, науке неизвестны. Зато бубонная чума насчитывает миллионы таких фактов и сохраняет за собой печальное первое место по количеству унесенных жизней за всю историю человечества. Более того, влияние пандемий чумы в древности на современное состояние общества, экономики, культуры и даже генотипа невозможно переоценить.
Сложно сказать, когда именно появилась чума. Сохранились исторические данные, которые описывают массовые эпидемии заболевания, напоминающего чуму, начиная с 1200 года до н. э. Однако, некоторые ученые склонны думать, что чума возникла в результате мутации псевдотуберкулёза (Yersinia pseudotuberculosus) 1500-2000 лет назад. Эпидемии чумы довольно подробно описаны в Библии, шумеро-аккадской мифологии и более поздних исторических хрониках западноевропейских стран.
